لماذا ترتفع فواتير المياه أكثر في بعض المناطق في إنكلترا وويلز؟

شهدت أزمة تكلفة المعيشة ارتفاعًا حادًا في فواتير الوقود والطاقة - لكن عملاء شركات المياه في بعض أجزاء البلاد لاحظوا أيضًا زيادة في فواتيرهم...

شهدت أزمة تكلفة المعيشة ارتفاعًا حادًا في فواتير الوقود والطاقة - لكن عملاء شركات المياه في بعض أجزاء البلاد لاحظوا أيضًا زيادة في فواتيرهم. 


ما هي شركات المياه التي شهدت ارتفاعات أعلى؟

من بين 11 شركة للمياه والصرف الصحي في إنجلترا وويلز ، شهد عملاء Northumbrian Water (10.8٪) و Severn Trent (7.1%) أعلى ارتفاع في متوسط ​​الفاتورة.

كما شهد عملاء بعض الشركات الأخرى انخفاض متوسط ​​الفواتير.


كيف تفاعل العملاء مع هذه التغييرات؟

أعرب العملاء عن غضبهم.

انتقد أعضاء البرلمان أيضًا الارتفاعات ، حيث قال لي أندرسون من آشفيلد: "أتفهم الحجة أن لديهم تكاليف إضافية ، لكن زيادة بنسبة 7% عندما تكون في مناطق أخرى من البلاد حوالي 3-4% - يحتاجون حقًا إلى النظر في الأمر تكرارا."


ما هو سبب الإرتفاع؟

التضخم هو السبب الرئيسي حسب منظم اوفوات.

جميع شركات المياه قادرة على زيادة الفواتير بما يتماشى مع التضخم. نتيجة لذلك ، ارتفعت بعض الكمبيالات بشكل كبير بسبب ارتفاع معدلات التضخم.

ومع ذلك ، فقد سُمح أيضًا لبعض شركات المياه بفرض رسوم أعلى على عملائها.

تعمل الشركات في دورات عمل مدتها خمس سنوات ، ويستمر آخرها حتى عام 2025 ، حيث توافق Ofwat على الخدمات التي ستقدمها والمبلغ الذي ستفرضه مقابلها.

وافقت مراجعة من قبل هيئة المنافسة والتسويق (CMA) على بعض الاستثمارات التي استبعدتها Ofwat في البداية.

وهذا يعني أن أربع شركات: "أنجليان وبريستول ونورثومبريان ويوركشاير" - شهدت تغييرات في ضوابط أسعارها.


هل يدفع العملاء مقابل الإخفاقات البيئية؟

لا يتحمل العملاء حاليًا تكاليف الغرامات المفروضة على شركات المياه بسبب الإخفاق في تلبية المعايير ، وفقًا لمجلس المستهلكين للمياه (CCW).

هذا يعني أنه عندما يتم تغريم شركات مثل Severn Trent بغرامة قدرها 1.5 مليون جنيه إسترليني لتصريف مياه الصرف الصحي ، فإن ذلك يضر أرباحها ، بدلاً من إضافته إلى الفواتير.

ومع ذلك ، يقوم العملاء في النهاية بتمويل تكاليف تحسين المعايير - وتلعب التحديات التي تواجه مناطق مختلفة دورًا في التناقض في الفواتير.


قال وزير البيئة "جورج يوستيس" إن المخاوف بشأن تصريف شركات المياه لمياه الصرف الصحي الخام في الأنهار من المرجح أن تغذي المفاوضات المقبلة في عام 2025 - وسينتهي العملاء بالدفع.

وقال لبي بي سي: "الحقيقة هي أنه لا يمكنك القيام بهذا النوع من الاستثمارات التي نحتاجها لتحسين البنية التحتية للصرف الصحي ، دون بعض المدفوعات في مكان ما".

"هذا هو السبب في أننا نتخذ قرارًا بعدم القضاء على جميع فيضانات العواصف بين عشية وضحاها لأن تكلفة ذلك قد تصل إلى مئات المليارات من الجنيهات الاسترلينية وستكون هذه زيادة حادة للغاية في فواتير المياه".

"لكننا نتبع نهجًا عمليًا وهو تقليل فيضانات العواصف الأكثر ضررًا ، وستكون هناك تكلفة مرتبطة بذلك.

"يجب دفع ثمن كل شيء في النهاية بطريقة ما".

"وإذا كان لديك هذا الهدف لتقليل تدفق مياه الصرف الصحي في المياه ، فهناك تكلفة لإنشاء هذا النوع من البنية التحتية."


كم هو حجم صعود الفواتير؟

في حين أن شركات مياه نورثمبريان وسيفيرن ترينت قد شهدتا أعلى ارتفاعات لعام 2022/23 ، فإن متوسط ​​فواتيرهما - عند 365 جنيهًا إسترلينيًا و 389 جنيهًا إسترلينيًا على التوالي - لا يزال أقل من مثيله في أجزاء أخرى من البلاد.

بلغ متوسط ​​الفواتير في كورنوال وديفون وأجزاء من سومرست ودورست - التي تخدمها شركة ساوث ويست ووتر - 472 جنيهًا إسترلينيًا.

يحصل العملاء في تلك المنطقة على تخفيض حكومي ، نظرًا لخط الساحل الطويل للمنطقة وكمية مياه الاستحمام التي تتطلب الصيانة.

رأى مستخدمو Wessex Water - التي توفر المياه أيضًا لسومرست ودورست ، وكذلك بريستول وويلتشاير ، متوسط ​​الفواتير عند 470 جنيهًا إسترلينيًا.

يقول الخبراء إن الاختلاف الواسع في الفواتير يرجع إلى عوامل مثل مدى انتشار السكان - كثيفة ، المناطق الحضرية تميل إلى أن تكون أقل تكلفة للإمداد - ومقدار الخط الساحلي في المنطقة.

وقالت شركة ساوث ويست ووتر: "إن تقديم خدماتنا عبر منطقة جغرافية واسعة تضم حوالي ثلث مياه الاستحمام في البلاد يعني أننا بحاجة إلى المزيد من أعمال المعالجة وآلاف الأميال من الأنابيب".

قال متحدث باسم Wessex Water: "الفواتير في المنطقة أعلى قليلاً من أجزاء أخرى من البلاد لأن هناك المزيد من الأنابيب التي يجب صيانتها لكل عميل وتكلفة نقل المياه عبر منطقتنا باهظة".


ما مقدار المساعدة التي تحصل عليها العائلات؟

في حين قالت صناعة المياه إنها تدعم أي شخص يكافح لدفع فواتيرهم ، يخشى المستهلكون من أن هذا يفتقر أيضًا إلى التقييس.

قالت CCW ، وهي هيئة استهلاكية ، أن هناك اختلافات إقليمية كبيرة في النسبة المئوية للأسر التي تتلقى الدعم.

وقالت إن المشكلة حادة بشكل خاص في مناطق مثل الشمال الغربي ، حيث تحتاج 12% من الأسر إلى الدعم لكن حوالي 3% فقط من الأسر تتلقى هذه المساعدة حاليًا.

في منطقة سيفيرن ترينت ، قالت إن حوالي 21% فقط من أولئك الذين يعانون من فقر المياه تم انتشالهم منها من خلال خطط الدعم الحالية.

تختلف المخططات في جميع أنحاء البلاد ، اعتمادًا على الترتيبات التي تتخذها الشركات مع عملائها - الذين تمول فواتيرهم هذا الدعم.

وقالت كريستين ماكغورتي ، الرئيس التنفيذي لشركة Water UK ، وهي الرابطة التجارية التي تمثل شركات المياه: "أود أن أحث أي شخص معني على الاتصال بشركة المياه الخاصة بهم".


ماذا تقول شركات المياه؟


قال كل من Severn Trent و Northumbrian Water إنه على الرغم من أنهم شهدوا أعلى ارتفاعات ، إلا أن المبلغ الذي يشحنونه لا يزال أقل من متوسط ​​الفواتير في أجزاء أخرى من البلاد.

وقالت شركة نورثومبريان ووتر: "تظل فواتيرنا هي أقل رسوم المياه والصرف الصحي مجتمعة في إنجلترا ولا تزال أقل مما دفعه عملاؤنا مقابل رسوم المياه في 2019/2020".

قالوا إنهم يعملون في عدد من المشاريع في الشمال الشرقي لتحسين الأداء البيئي للشركة ، مثل إنفاق 30 مليون جنيه إسترليني على تحسينات الصرف الصحي في مقاطعة دورهام ، والتحقيق في مياه الاستحمام ذات الجودة العالية في مارسدن بيتش ، في جنوب تينيسايد.

قالوا إنهم ينفقون أيضًا 145 مليون جنيه إسترليني على شبكة الإمداد عبر مقاطعة دورهام وتيسايد ، ليحلوا محل الأقسام التي كان عمرها أكثر من 100 عام.

وقالت هايدي موترام ، الرئيسة التنفيذية لشركة نورثمبريان ووتر: "هذه الاستثمارات الأساسية ، إلى جانب ارتفاع تكاليف التضخم ، تعني أنه من الضروري لنا زيادة أسعارنا بمقدار ضئيل".

وأفاد متحدث باسم Severn Trent: "التغيير الأخير في فواتير العملاء مرتبط بالتضخم ، مما يعكس زيادة تكلفة المعيشة التي نشهدها عبر سلسلة التوريد الخاصة بنا.

"هذا أيضًا عوامل في مستويات الاستثمار الذي نقوم به في بنيتنا التحتية والبيئة."


هل ستتدخل الحكومة؟

دعت نادية ويتومي ، عضوة البرلمان عن حزب العمال عن Nottingham East ، إلى إعادة الشركات الخاصة إلى الملكية العامة.

وبينت: "المياه تحتكر ، ما يعني أن الناس ليس لديهم أي خيار بشأن من هو مزود المياه الخاص بهم. يمكن لشركات مثل سيفيرن ترينت أن تتقاضى ما يريدون والخصخصة تكلفنا في الواقع المزيد من المال".

لكن حتى الآن ، أثبتت الحكومة أنها فاترة بشأن مثل هذه الاقتراحات.

وقالت إن ارتفاع الفواتير يتماشى مع ضوابط الإيرادات التي حددتها أوفوات.

فيما يتعلق بفقر المياه ، تأمل الاتفاقية التقليدية في أن تحصل على دعم حكومي لخطة مساعدة فاتورة مياه واحدة ، والتي من شأنها توحيد الدعم.

لكن هذا قد لا يحدث حتى عام 2025 - ويقول النشطاء إن العديد من العملاء بحاجة إلى المساعدة الآن.