تعرف على أقدم محطة قطارات في المملكة المتحدة والعالم!

محطة سكة حديد هيجينجتون وآيكليف كانت قيد الاستخدام منذ عام 1825 - منذ 199 عامًا.

بعد البحث الذي أجراه أصدقاء سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون، الذين يحمون ويروجون لتراث الطريق، ثبت أن محطة سكة حديد هيجينجتون وآيكليف كانت قيد الاستخدام منذ عام 1825 - منذ 199 عامًا.

حتى وقت قريب، كانت محطة ليفربول رود في مانشستر، التي يعود تاريخها إلى عام 1830، تعتبر أقدم محطة.

ونتيجة لذلك، رفعت هيئة إنجلترا التاريخية تصنيفها من الدرجة (الثانية) إلى الدرجة (الثانية*)، معترفة بها باعتبارها "مبنى مهمًا بشكل خاص له أكثر من مجرد أهمية خاصة".

جدير ذكره ، 5.8% فقط من المباني المدرجة هي من الدرجة (الثانية*).

افتُتح خط سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون (S&DR) في 27 سبتمبر/أيلول 1825، بصلاحيات قانونية لتشغيل خط سكة حديد عام لنقل الركاب ومجموعة كاملة من البضائع. ومع ذلك، كان نقل الفحم هو المصدر الرئيسي لإيراداته.

تم إنشاء خدمة ركاب منتظمة بين دارلينجتون وشيلدون، باستخدام عربة تجرها الخيول. في هذا الوقت، كان خط السكة الحديدية مفتوحًا لأي شركة نقل لاستخدام مساراته، على غرار الوصول المفتوح اليوم ولكن بدون نفس المستوى من التنسيق الشامل.

في عام 1826، بدأت شركة S&DR في بناء نُزُل للإشراف على مستودعات السكك الحديدية في ستوكتون ودارلينجتون وعلى طول الطريق، بما في ذلك مستودع صغير حيث عبرت السكك الحديدية الممر بين هيجينجتون وطريق جريت نورث في آيكليف.

وفي هذا المعبر تم وضع "Locomotion"، أول قاطرة للشركة، على المسار عندما تم تسليمها عن طريق البر من أعمال «روبرت ستيفنسون» وشركاه في نيوكاسل في 16 سبتمبر/أيلول.

إن الجمع بين النزل وإدارة المستودعات أمر غريب، خاصة وأن ممولي السكك الحديدية كانوا في الغالب من أتباع المذهب الكويكري الذين روجوا للاعتدال. وفي هذا التاريخ المبكر للغاية في تاريخ السكك الحديدية، لم يكن مفهوم المحطة قد تطور بعد، لكن العربات كانت تستخدم النزل كنقطة توقف لخدماتها، وربما كانت النزل التي أنشأتها السكك الحديدية تعكس هذا التقليد.

«جون كارتر» صمم المباني، وهو عامل بناء من هيجنتون أشرف على بناء الجسور على طول الخط. كانت كل المباني مصنوعة من الحجر الرملي المربع، مع زوايا متداخلة، مع عتبات حجرية بارزة ونوافذ عمودية متعددة الألواح.

في عام 1827، أعلنت شركة S&DR عن عقود الإيجار للمباني التي تشرف على كل من مستودعات Aycliffe Lane وDarlington، مشيرة إلى أنها كانت تسعى للحصول على تراخيص لهما كنزل. رفض القضاة، وبالتالي تم تأجير المستودع في Aycliffe Lane دون ترخيص للكحول.

انتقدت افتتاحية في Durham Chronicle القرار، وذكرت بشكل عابر أن المستودع كان يستخدم لإيواء الركاب الذين ينتظرون الحافلات وكنقطة تجميع للسلع والطرود التي يتم نقلها بالسكك الحديدية.

من هذا المصدر، من الواضح أن هذا المستودع كان يوفر بعض الوظائف الأساسية التي نتعرف عليها اليوم في محطة السكك الحديدية، وهي الأولى من حوالي 7,000 محطة في المملكة المتحدة.

يبدو أن استخدامه كمحطة كان غير رسمي وغير مناسب في أيامه الأولى، خاصة أنه حتى عام 1833 كانت خدمات الركاب تُقدم من قبل عدد من مشغلي الحافلات المستقلين باستخدام نقل الخيول، مع دفع رسوم مرورية للسكك الحديدية. بعد هذا التاريخ، تولت S&DR إدارة هذه الخدمات، باستخدام قاطرات بخارية خاصة بها. ربما تولت Aycliffe Lane بعد ذلك وظيفة مكتب الحجز. في السابق، كان الدفع يتم على متن القطار.

بجوار المستودع، كان يتم سحب المياه من بركة لاستخدامها بواسطة القاطرات. في الأول من يوليو/تموز 1828، انفجرت القاطرة "لوكوموشن" أثناء ضخ المياه في شارع آيكليف لاين، مما أدى إلى مقتل السائق «جون كري» وإصابة «إدوارد تورنبول».

بحلول عام 1856، أُعيدت تسمية المحطة بمحطة هيجنتون وآيكليف، وفي عام 1873، أصبحت محطة هيجنتون. ظل هذا المبنى القديم للسكك الحديدية قيد الاستخدام كمحطة بها مساكن ملحقة حتى توقف استخدامه في سبعينيات القرن العشرين، وأصبحت المحطة محطة غير مأهولة بالموظفين.

في عام 1984، تم تجديده وتحويله إلى حانة عامة تسمى "Locomotion 1"، مما يعكس الروابط المزدوجة بين تلك القاطرة والمحطة. اليوم، على بعد ربع ميل فقط، يقوم مصنع هيتاشي نيوتن آيكليف ببناء عربات اليوم.

منذ عام 2017، أصبح المبنى مهجورًا وفارغًا. ويأمل أصدقاء سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون وإنجلترا التاريخية أن يؤدي رفع أهميته التاريخية إلى استخدام مناسب وطويل الأمد لهذا المبنى الرائد حقًا والذي تم تجاهله لفترة طويلة.

تم إخلاء المبنى في سبعينيات القرن العشرين وفي عام 1984 أصبح حانة، وفقًا لأصدقاء سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون.

ولكن تم إغلاقه في عام 2017 وظل المبنى فارغًا منذ ذلك الحين.

لذا، تم توجيه نداء عاجل للمساعدة في ترميم أول محطة سكة حديدية في العالم.

حيث ترغب مجموعة المجتمع Friends of the Stockton and Darlington Railway جمع حوالي 500 ألف جنيه إسترليني قبل الذكرى السنوية الـ 200 للموقع العام المقبل.

وقال أحد أمناء المجموعة إنهم يريدون ترميم المبنى حتى يتمكن الناس من الدخول إليه و"إلقاء نظرة".